Onwennig zit je te bibberen in de ochtendkou bij de tempel van het kleine plaatsje Ura op 3200 meter hoogte in de Himalaya in Bhutan. Langzaam stroomt het plein vol met feestelijk geklede gezinnen, die met stralende gezichten wachten op het jaarlijkse Ura Yakchoe. Dan gaan de deuren open en klinken de drums en de hoorns. Een gemaskerde man met iets op zijn hoofd dat verdacht veel lijkt op een penis, dringt met een mengelmoes van plaagzucht en serieusheid aan op een donatie. Als je aarzelend wat geld geeft, bedankt hij je omstandig en luidruchtig, tot groot vermaak van de omstanders. Dan komen de dansers, die in de rondte wervelend verhalen uitbeelden. Je ziet herten, een os, een zwijn, een vogel, een tijger, een wolf, een draak.... De kleurrijke religieuze dansen worden afgewisseld met gezang en volksdansen. Voor de kinderen is het ook feest, ze krijgen volop ruimte. Tot je verbazing word je later op de middag door de monniken gastvrij ontvangen in de tempel voor de lunch. Het festival eindigt met de dag des oordeels, waarna alle aanwezigen een voor een offers brengen en knielen om een zegen van de Heer des Doods in ontvangst te nemen en je vriendelijk wordt uitgenodigd om aan te sluiten.
Het Ura Yackchoe festival wordt gehouden in het plaatje Ura in de Bumthang vallei, in het noorden van Bhutan. Het festival vindt plaats rond het beeld van de boeddhistische god Vajrapani, dat vele eeuwen eerder door de belangrijke goeroe Padmasambhava in het plaatsje is achtergelaten. De man met de penis op zijn hoofd is de clown Gathpo die de niet alleen de mensen amuseert, maar ook de ceremonie in goede banen leidt. Alle dansen beelden verhalen uit. Een gids kan die uitleggen, maar als je erg geïnteresseerd bent, kun je ze ook nalezen en de dansen bekijken op de website van de New York Public Library.
|
Bhutan is een wonderlijk land in de oostelijke Himalya in Zuid-Azië. Het zogenoemde 'land van de donderdraak' is een traditioneel koninkrijk waar traditie hoog in het vaandel staat. Zo leren veel inwoners in speciale scholen nog traditionele ambachten, zoals het schilderen van de maskers voor de festivals, houtsnijwerk voor de tempels, maar ook de ramen van de huizen, boetseren en instrumenten maken. Dat zijn geen korte cursussen, maar opleidingen van meerdere jaren.
Het Boeddhisme is de staatsgodsdienst en Bhutan staat vol met schitterende tempels en dzonghs. Dat zijn combinaties van regeringsgebouwen en kloosters. |
|
Bhutan ligt in de Himalaya en de natuur is er schitterend. Je kunt mooie wandelingen maken, zowel in wat lager gelegen gebied, als bij hoger gelegen passen. De bekendste wandeling is de tracking naar Tiger's Nest, een tempel op 3120 m. hoogte boven Paro. Het is een stevige klim, waar je al snel zo'n 2 tot 3 uur over doet. Het venijn zit aan het einde: als je bijna op de juiste hoogte bent, moet je eerst weer een paar honderd treden naar beneden en dan weer omhoog. Maar het is de moeite waard.
Een ander letterlijk hoogtepunt is de Chele La Pass op 3700 meter hoogte, waar je op een heldere dag een schitterend uitzicht over de Himalaya hebt. Ook van de Dochula Pass is het uitzicht fraai. Heel bijzonder is de Phobjikha vallei, die als een soort kom in de bergen ligt. In het seizoen kun je er kraanvogels spotten.
Bhutan is ook bekend als land van 'happiness'. Alle beslissingen die de regering neemt, moeten bijdragen aan het 'bruto nationaal geluk'. De pijlers daarvan zijn duurzame sociaaleconomische ontwikkeling, culturele waarden, milieubescherming en goed bestuur van ondernemingen.
Een ander letterlijk hoogtepunt is de Chele La Pass op 3700 meter hoogte, waar je op een heldere dag een schitterend uitzicht over de Himalaya hebt. Ook van de Dochula Pass is het uitzicht fraai. Heel bijzonder is de Phobjikha vallei, die als een soort kom in de bergen ligt. In het seizoen kun je er kraanvogels spotten.
Bhutan is ook bekend als land van 'happiness'. Alle beslissingen die de regering neemt, moeten bijdragen aan het 'bruto nationaal geluk'. De pijlers daarvan zijn duurzame sociaaleconomische ontwikkeling, culturele waarden, milieubescherming en goed bestuur van ondernemingen.
|
|
|
Hoe kom je in Bhutan?
Vlucht van Bumthang naar Paro met zicht op de Himalaya
Je kunt naar Bhutan vliegen vanuit Bagdogra, Calcutta, Dhaka, Gaya, Guwahati, New Delhi, Bangkok (soms) of Kathmandu of je kunt over land binnenkomen, vanuit Noord-Oost India. Druk Air vliegt vanuit Bagdogra, Calcutta, Gaya, Guwahati en New Delhi in India, Dhaka in Bangladesh en Kathmandu in Nepal. Bhutan Airlines vliegt vanuit Bangkok, Dhaka, Gaya en Kathmandu. De meeste sites die vliegtickets verkopen, (her)kennen deze beide maatschappijen niet. Wij hebben het bezoek aan Bhutan gecombineerd met een rondreis door Sikkim en zijn bij Phuentsholing de grens overgestoken.
Om massatoerisme te voorkomen, stelt Bhutan paal en perk aan het toerisme. Gasten zijn welkom, mits ze per persoon per dag $200 tot $250 uitgeven, afhankelijk van het seizoen en de omvang van de groep. Daarvoor krijg je hotels, maaltijden, vervoer, begeleiding door een gids, excursies, toegang tot musea en dergelijke. Alleen drankjes en fooi zijn niet inbegrepen. Meer informatie: Tourism Councel of Bhutan.
Ook moet je natuurlijk je vlucht naar Bhutan betalen. Het gehele bedrag moet vooraf worden betaald, pas dan krijg je je visum. Omdat het aantal plaatsen op inkomende en uitgaande vluchten beperkt is, moet je in de praktijk je vlucht als eerste regelen. Als je naar Bhutan gaat, zoek je dus niet de goedkoopste touroperator, maar degene die de meeste waarde biedt voor het bedrag dat je moet betalen. En omdat de reisorganisatie meestal eerst je vlucht regelt (en daarvoor natuurlijk vooraf betaling wil ontvangen) en de reis pas helemaal uitwerkt als je vluchtdata zeker zijn, is het ook een kwestie van vertrouwen. Onze reis was georganiseerd door Pelden Dorji, die prima begreep wat wij wilden. Misschien telde daarbij mee dat hij getrouwd is met een Nederlandse vrouw. Neem gerust contact op voor zijn gegevens.
Er loopt maar één grote weg door Bhutan, alle plaatsen bereik je via afslagen van deze hoofdweg. Wij hebben er voor gekozen om de weg niet heen en terug te nemen, maar een vlucht te boeken van Bumthang naar Paro. Wat een schitterend avontuur, in een klein vliegtuigje Bhutan nog eens in vogelvlucht zien!
Je kunt kiezen voor een groepsreis of een individuele rondreis. Dat laatste is iets duurder, maar erg veel maakt het niet uit.
Om massatoerisme te voorkomen, stelt Bhutan paal en perk aan het toerisme. Gasten zijn welkom, mits ze per persoon per dag $200 tot $250 uitgeven, afhankelijk van het seizoen en de omvang van de groep. Daarvoor krijg je hotels, maaltijden, vervoer, begeleiding door een gids, excursies, toegang tot musea en dergelijke. Alleen drankjes en fooi zijn niet inbegrepen. Meer informatie: Tourism Councel of Bhutan.
Ook moet je natuurlijk je vlucht naar Bhutan betalen. Het gehele bedrag moet vooraf worden betaald, pas dan krijg je je visum. Omdat het aantal plaatsen op inkomende en uitgaande vluchten beperkt is, moet je in de praktijk je vlucht als eerste regelen. Als je naar Bhutan gaat, zoek je dus niet de goedkoopste touroperator, maar degene die de meeste waarde biedt voor het bedrag dat je moet betalen. En omdat de reisorganisatie meestal eerst je vlucht regelt (en daarvoor natuurlijk vooraf betaling wil ontvangen) en de reis pas helemaal uitwerkt als je vluchtdata zeker zijn, is het ook een kwestie van vertrouwen. Onze reis was georganiseerd door Pelden Dorji, die prima begreep wat wij wilden. Misschien telde daarbij mee dat hij getrouwd is met een Nederlandse vrouw. Neem gerust contact op voor zijn gegevens.
Er loopt maar één grote weg door Bhutan, alle plaatsen bereik je via afslagen van deze hoofdweg. Wij hebben er voor gekozen om de weg niet heen en terug te nemen, maar een vlucht te boeken van Bumthang naar Paro. Wat een schitterend avontuur, in een klein vliegtuigje Bhutan nog eens in vogelvlucht zien!
Je kunt kiezen voor een groepsreis of een individuele rondreis. Dat laatste is iets duurder, maar erg veel maakt het niet uit.
Reis naar Bhutan laten organiserenReisorganisaties naar BhutanBeoordelingen van restaurants, hotels en activiteiten |
Vakantie in Bhutan zelf regelenIn Bhutan reis je altijd met een in Bhutan gevestigde reisorganisatie. Voor een vast bedrag per dag regelen zij vervoer ter plekke, een gids, een chauffeur, eten en hotelaccommodatie. Daarnaast boeken ze je vlucht. Zie ook de informatie hierboven. Vliegtickets naar Bangladesh, India, Nepal of ThailandSchipholTickets.nl: aangesloten bij de ANVR, IATA, SGR en IATA.Bereikbaarheid laat soms te wensen over.
Vliegtickets.nl: aangesloten bij ANVR, SGR, IATA en Thuiswinkel Waarborg, goede service.
Vliegwinkel.nl: ook een degelijke Nederlandse aanbieder, aangesloten bij ANVR/IATA/SGR en Thuiswinkel Waarborg. Goede service.
WTC.nl: een degelijk reisbureau aangesloten bij ANVR/IATA/SGR, prima service, maar daar betaal je wel voor.
Tips voor leuke hotelsBumthang: Chumey Nature Resort en Gongkhar Guest House Paro: Gangtey Palace Hotel Phobjikha: Hotel Dewachen Phuentsholing: Hotel Druk Onze touroperator heeft in alle hotels om een superior kamer gevraagd en we hebben werkelijk prachtige kamers gehad! Neem gerust contact op voor de gegevens van onze reisorganisator Pelden Dorji. |
Ura ligt in de Bumthang vallei in Bhutan. Indrukwekkend: vlieg naar Tiger's Nest in Google Earth.